Onderstaande e-mail heb ik verstuurd in reactie op een artikel in de Volkskrant, ‘Je betaalt er niet voor, dan is het niet legaal’.

Beste Robert Giebels,

Van de nieuwe media, zoals weblogs, wordt door journalisten vaak beweert dat ze geen hoogwaardige journalistieke producten kunnen leveren omdat ze geen journalistieke waardes in acht nemen zoals hoor- en wederhoor. Complete onzin natuurlijk, het medium bepaalt immers niet op voorhand de kwaliteit van de inhoud.

Hetzelfde geldt immers voor een ‘oud’ medium zoals uw krant. Normaal gesproken eert de Volkskrant altijd de journalistieke waarden, maar eens in de zoveel tijd schiet er een artikel tussendoor dat compleet voorbij gaat aan de journalistieke mores. Een evenwichtige balans waarin de twee kanten van een verhaal worden uitgelicht? Niet in uw artikel over het downloaden van muziek en software op http://www.volkskrant.nl/multimedia/article1120882.ece/Gratis_op_internet_Dan_is_het_niet_legaal.

U geeft de heer Kuik, directeur van Brein, alle ruimte om zijn kletspraat over het downloaden van muziek en software in uw krant te ventileren. Zijn feitelijke onjuistheden worden nergens betwijfeld, laat staan tegengesproken. De propaganda van de platenindustrie wordt zomaar zonder twijfel aangenomen en klakkeloos gepubliceerd in uw krant. En dat is schandalig. Een stukje uit Tims kletspraat:

“Software downloaden is altijd illegaal,” zegt Tim Kuik, directeur van Brein. “Helaas heeft de overheid een onderscheid gemaakt en mag downloaden van films en muziek wel.” Maar het mag geen commercieel oogmerk hebben. En dat is het meteen als iemand ‘aankoopvervangend downloadt’ – dat is als je bijvoorbeeld een dvd, die je van plan was te kopen, niet aanschaft, omdat je hem al hebt opgehaald. “De makke is,” zegt Kuik, “dat dit natuurlijk niet te bewijzen is.”

Het is per definitie onjuist dat software downloaden altijd illegaal is. Ooit gehoord van Firefox, de internetbrowser met een marktaandeel van meer dan twintig procent? Open source en dus geheel legaal te downloaden en te gebruiken. Of ooit gehoord van Linux, het besturingssysteem dat al door miljoenen wordt gebruikt? Inderdaad, geheel legaal en gratis.

Ook met het ‘commerciële oogmerk’ slaat Kuik de plank compleet mis. De rechtspraak is duidelijk: commercieel en niet-commercieel is bedoeld als onderscheid tussen ‘professioneel’ en ‘in de privésfeer’. Dat je een dvd niet koopt omdat je ‘m al hebt gedownload heeft niks te maken met het commerciële oogmerk dat in de wet genoemd staat.

Van een serieuze krant als de Volkskrant had ik toch echt een hoger niveau verwacht in uw berichtgeving. Ik hoop dan ook dat u in ieder geval een volgende keer meer rekening houdt met uw journalistieke waarden. En stiekem hoop ik er natuurlijk op dat u deze enorme kletspraat van de heer Kuik nog in de krant van weerwoord voorziet, bijvoorbeeld door het voorstreffelijke antwoord van Arnoud Engelfriet (http://blog.iusmentis.com/2009/01/16/tim-kuik-heeft-zelf-een-gaatje-in-zijn-hoofd/) te publiceren.

Ik hoop snel een reactie van u te mogen ontvangen.

Met vriendelijke groet,

Jeroen Steeman